गत चैंपियन कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) ने आईपीएल 2025 के लिए अजिंक्य रहाणे को अपना कप्तान नियुक्त किया है। वेंकटेश अय्यर को उप-कप्तान बनाया गया है। अजिंक्य रहाणे ने कहा, “आईपीएल में सबसे सफल फ्रेंचाइजी में से एक केकेआर की कप्तानी करने के लिए कहा जाना सम्मान की बात है।” “मुझे लगता है कि हमारे पास एक बेहतरीन और संतुलित टीम है। मैं सभी के साथ काम करने और अपने खिताब को बचाने की चुनौती लेने के लिए उत्सुक हूं।”
पिछले नवंबर में आईपीएल मेगा नीलामी में केकेआर की रणनीति के आधार पर, रहाणे उनकी शुरुआती योजनाओं का हिस्सा नहीं रहे होंगे, यह देखते हुए कि बोली कैसे लगी। नीलामी के पहले दिन जब उनका नाम पहली बार आया था, तब वे अनसोल्ड रहे थे, और जब नीलामी समाप्त होने से ठीक पहले दूसरे दिन त्वरित दौर के हिस्से के रूप में उनका नाम फिर से आया, तब उन्हें केकेआर ने 1.5 करोड़ रुपये के अपने आधार मूल्य पर खरीदा था।
केकेआर के सीईओ वेंकी मैसूर ने कहा, “हम अजिंक्य रहाणे जैसे खिलाड़ी को पाकर खुश हैं, जो एक लीडर के रूप में अपना अनुभव और परिपक्वता लेकर आए हैं।” “साथ ही, वेंकटेश अय्यर केकेआर के लिए एक फ्रैंचाइज़ी खिलाड़ी रहे हैं और उनमें नेतृत्व के कई गुण हैं। हमें विश्वास है कि वे हमारे खिताब की रक्षा शुरू करने के साथ ही अच्छा प्रदर्शन करेंगे।”
रहाणे का केकेआर में दूसरा कार्यकाल
यह रहाणे का केकेआर में दूसरा कार्यकाल होगा, इससे पहले 2022 में उन्होंने केकेआर के लिए खेला था, जब उन्होंने 103.90 की स्ट्राइक रेट से सात मैचों में केवल 133 रन बनाए थे। उस वर्ष के बाद, रहाणे ने चेन्नई सुपर किंग्स में फिर से वापसी की, जिसके लिए उन्होंने 2023 में 172.48 की स्ट्राइक-रेट से 326 रन बनाए। आईपीएल 2024 रहाणे के लिए उतना उत्पादक नहीं रहा और पिछले साल 123.46 की स्ट्राइक रेट से 242 रन बनाने के बाद उन्हें सीएसके ने रिलीज़ कर दिया।
अजिंक्य रहाणे का करियर
रहाणे के नेतृत्व को अतीत में बहुत सराहा गया है – जब भारत ने 2020-21 में ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट सीरीज़ जीती थी, तब वे कप्तान थे – और घरेलू सर्किट में उनका बहुत सम्मान है, जहाँ उन्होंने मुंबई को कई खिताब दिलाए हैं, हाल ही में 2024-25 सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी। रहाणे उस टूर्नामेंट में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे – 164.56 की स्ट्राइक रेट और 58 से ज़्यादा की औसत से 469 रन।
आईपीएल में उनकी पिछली कप्तानी का अनुभव 25 मैचों तक फैला हुआ है: 2017 में राइजिंग पुणे सुपर जायंट के लिए एक और 2018-19 में राजस्थान रॉयल्स के लिए 24 मैच। 2019 सीज़न के बीच में उनकी जगह स्टीव स्मिथ ने ले ली थी।
नवंबर की मेगा नीलामी से पहले केकेआर के छह रिटेन खिलाड़ियों में से एक नहीं होने के बाद अय्यर को फ्रैंचाइज़ी ने 23.75 करोड़ रुपये में वापस खरीद लिया। वह आईपीएल नीलामी के इतिहास में चौथे सबसे महंगे खिलाड़ी थे।
केकेआर के बारे में
केकेआर आईपीएल में अय्यर की पहली फ्रेंचाइजी है और वह 2021 से उनके साथ हैं। पिछले साल खिताब जीतने वाले अभियान में वह एक प्रमुख खिलाड़ी थे, जिन्होंने 158.79 की स्ट्राइक रेट से 370 रन बनाए थे। हाल ही में एक साक्षात्कार में, उन्होंने कहा था कि अगर उन्हें कप्तानी की पेशकश की जाती है तो वह KKR का नेतृत्व करने के लिए “निश्चित रूप से तैयार” हैं।
2024 में आईपीएल जीतने के आधार पर केकेआर 22 मार्च को ईडन गार्डन में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ सीजन के पहले मैच की मेजबानी कर रहा है। उन्होंने श्रेयस अय्यर के नेतृत्व में आईपीएल फाइनल में सनराइजर्स हैदराबाद को हराया – उनका तीसरा खिताब – जिन्हें रिटेन नहीं किया गया और अब वे पंजाब किंग्स के कप्तान हैं।
केकेआर द्वारा रहाणे की घोषणा के साथ, अभी तक कप्तान की घोषणा करने वाली एकमात्र टीम दिल्ली कैपिटल्स (डीसी) है। ऋषभ पंत ने पिछले साल डीसी का नेतृत्व किया था, लेकिन उन्हें रिटेन नहीं किया गया और वे आईपीएल 2025 में अपनी नई टीम लखनऊ सुपर जायंट्स का नेतृत्व करेंगे।