यहाँ से टैरिफ की स्थिति किस तरह आगे बढ़ेगी, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि अमेरिका के व्यापार भागीदार इन टैरिफ पर किस तरह प्रतिक्रिया करते हैं। जिन देशों या समूहों में पारंपरिक रूप से कम टैरिफ व्यवस्था रही है, जैसे कि यूरोपीय संघ या जापान या ऑस्ट्रेलिया या यहाँ तक कि चीन, वे भी जवाबी कार्रवाई करने के लिए प्रेरित होंगे। इससे स्थिति और बिगड़ सकती है।
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा बुधवार को भारत पर 26 प्रतिशत पारस्परिक टैरिफ लगाने की घोषणा अल्पावधि में कुछ चुनौतियाँ पेश कर सकती है, लेकिन यह इतना बुरा भी नहीं हो सकता है। कम से कम तीन उम्मीद की किरणें हैं:
तुलनात्मक लाभ
एक, टैरिफ तुलनात्मक आधार पर काम करते हैं, और जबकि एक देश द्वारा दूसरे पर लगाया गया शुल्क महत्वपूर्ण है, उससे भी अधिक महत्वपूर्ण यह है कि दूसरे देश के प्रतिस्पर्धियों पर टैरिफ दर लागू की जाती है। इसलिए, जबकि अमेरिका द्वारा भारत पर लगाया गया टैरिफ परिणामकारी है, जो अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है वह है चीन, बांग्लादेश या वियतनाम पर प्रस्तावित टैरिफ दर। व्हाइट हाउस की घोषणा के अनुसार, अमेरिका 5 अप्रैल से सभी देशों पर 10 प्रतिशत का आधार शुल्क लगाएगा, तथा 9 अप्रैल से उन देशों पर व्यक्तिगत पारस्परिक उच्च शुल्क लगाएगा, जिनके साथ वाशिंगटन, डी.सी. का सबसे बड़ा व्यापार घाटा है।
भारत के मामले में, 5 अप्रैल को सार्वभौमिक 10 प्रतिशत शुल्क के पहले चरण के प्रभावी होने के बाद, 9 अप्रैल के बाद 16 प्रतिशत शुल्क लागू होगा, जिससे कुल शुल्क 26 प्रतिशत हो जाएगा। भारत पर 26 प्रतिशत की यह दर चीन पर लगाए गए 34 प्रतिशत, वियतनाम पर 46 प्रतिशत, बांग्लादेश पर 37 प्रतिशत तथा थाईलैंड पर 36 प्रतिशत की दर से बहुत कम है, जो सभी भारतीय निर्यातकों के लिए प्रतिस्पर्धी हैं, जबकि वे किसी न किसी वस्तु खंड में अमेरिकी बाजार तक पहुँच रहे हैं। भारत पर शुल्क अन्य एशियाई प्रतिस्पर्धियों की तुलना में भी कम है, जिसमें थाईलैंड पर प्रस्तावित 36 प्रतिशत तथा इंडोनेशिया पर 32 प्रतिशत शामिल हैं।
जबकि भारत पर लगाए गए टैरिफ जापान पर 24 प्रतिशत, दक्षिण कोरिया पर 25 प्रतिशत, मलेशिया पर 24 प्रतिशत, यूरोपीय संघ पर 20 प्रतिशत या यूके पर 10 प्रतिशत से अधिक थे, यह केवल मलेशिया ही है जो वास्तव में कुछ क्षेत्रों में भारत के साथ प्रतिस्पर्धा करता है और कम टैरिफ वाले इनमें से अधिकांश विकसित देश आम तौर पर समान उत्पाद श्रेणियों में भारत के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं कर रहे हैं। किसी भी मामले में, सभी देशों के मामले में 10 प्रतिशत आधार दर लागू होती है, और इसलिए भारत के लिए प्रभावी प्रभाव 16 प्रतिशत है। इसलिए, तुलनात्मक दृष्टि से नई दिल्ली वास्तव में बेहतर स्थिति में हो सकती है। उदाहरण के लिए, कपड़ा और परिधान जैसे क्षेत्रों के मामले में, भारत को अब वियतनाम, बांग्लादेश और चीन जैसे प्रमुख प्रतिस्पर्धियों की तुलना में अमेरिकी बाजार तक पहुँचने में तुलनात्मक लाभ हो सकता है। यह उस तरह का लाभ हो सकता है जैसा बांग्लादेश को यूरोपीय संघ के बाजार तक पहुँचने में था, जहाँ उसे अपनी LDC स्थिति के कारण शून्य शुल्क पहुँच प्राप्त थी, जबकि भारत जैसे देशों को शुल्क देना पड़ता था। बातचीत की संभावना
भारत के लिए दूसरी सकारात्मक बात यह है कि डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन ने संकेत दिया है कि यदि कोई देश अमेरिकी व्यापार संबंधी चिंताओं को दूर करता है, तो इन पारस्परिक शुल्कों को संभावित रूप से संशोधित या उलटा किया जा सकता है। भारत और अमेरिका पहले से ही एक द्विपक्षीय व्यापार समझौते पर बातचीत कर रहे हैं, दोनों पक्षों का लक्ष्य इस साल अक्टूबर तक सौदे के पहले चरण को अंतिम रूप देना है, और भारत की ओर से अधिकांश चर्चा इन शुल्कों के कुछ प्रतिकूल प्रभावों को कम करने पर केंद्रित होगी।
साथ ही, चूंकि यूएसटीआर (संयुक्त राज्य व्यापार प्रतिनिधि) की एक महत्वपूर्ण रिपोर्ट ने पारस्परिक टैरिफ घोषणा से ठीक पहले उल्लेख किया था कि भारत की औसत सर्वाधिक पसंदीदा राष्ट्र (एमएफएन) लागू टैरिफ दर 2023 में 17 प्रतिशत थी, जो “किसी भी प्रमुख विश्व अर्थव्यवस्था में सबसे अधिक थी, जिसमें गैर-कृषि वस्तुओं के लिए 13.5 प्रतिशत और कृषि वस्तुओं के लिए 39 प्रतिशत की औसत लागू टैरिफ दर थी, यह केवल समय की बात थी जब वाशिंगटन की आग नई दिल्ली पर निर्देशित हुई। इस अर्थ में, भारत काफी हद तक बच गया है, और यह भारत सरकार के लिए एक कूटनीतिक जीत है।
अमेरिकी टैरिफ पर प्रतिक्रिया
अंत में, टैरिफ की स्थिति यहाँ से कैसे आगे बढ़ती है, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि अमेरिका के व्यापार भागीदार इन टैरिफ पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं। जिन देशों या समूहों में पारंपरिक रूप से कम टैरिफ व्यवस्था रही है, जैसे कि यूरोपीय संघ या जापान या ऑस्ट्रेलिया, या यहाँ तक कि चीन, वे भी जवाबी कार्रवाई करने के लिए प्रेरित होंगे। इससे एक बढ़ती हुई सर्पिल हो सकती है। भारत के मामले में, यह शायद सबसे अच्छा विकल्प न हो चूंकि नई दिल्ली को इस मामले में कोई राहत नहीं मिली है, तथा प्रस्तावित द्विपक्षीय समझौते के तहत इन शुल्कों को कम करवाने की गुंजाइश है।