अरबपति एलन मस्क के नेतृत्व वाले अमेरिकी सरकारी दक्षता विभाग (DOGE) द्वारा भारत में “मतदाता मतदान” को बढ़ावा देने के उद्देश्य से 21 मिलियन डॉलर के अनुदान को रद्द करने के कुछ दिनों बाद, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इस कदम का बचाव किया और सवाल किया कि इस पहल के लिए अमेरिकी करदाताओं के पैसे का उपयोग क्यों किया गया। “हम भारत को 21 मिलियन डॉलर क्यों दे रहे हैं? उनके पास बहुत अधिक पैसा है। वे हमारे मामले में दुनिया में सबसे अधिक कर लगाने वाले देशों में से एक हैं; हम वहां मुश्किल से ही प्रवेश कर सकते हैं क्योंकि उनके टैरिफ बहुत अधिक हैं। मैं भारत और उनके प्रधानमंत्री का बहुत सम्मान करता हूं, लेकिन मतदाता मतदान के लिए 21 मिलियन डॉलर देना? भारत में? यहां मतदाता मतदान के बारे में क्या?” राष्ट्रपति ट्रंप ने फ्लोरिडा में अपने मार-ए-लागो निवास पर कहा। 16 फरवरी को, DOGE ने करदाताओं द्वारा वित्तपोषित कार्यक्रमों की एक सूची प्रकाशित की, जिनमें कटौती की गई है, जिसमें भारत के मतदाता मतदान के लिए आवंटित 21 मिलियन डॉलर भी शामिल है। यह घोषणा X पर एक पोस्ट के माध्यम से की गई, जहाँ DOGE ने विदेशी सहायता कार्यक्रमों की एक श्रृंखला को अत्यधिक या अनुचित माना।
DOGE ने घोषणा की, “अमेरिकी करदाताओं के पैसे निम्नलिखित मदों पर खर्च किए जाने वाले थे, जिनमें से सभी को रद्द कर दिया गया है।”
भारत मतदाता मतदान निधि के साथ-साथ, समाप्त किए गए वित्तपोषण की सूची में “बांग्लादेश में राजनीतिक परिदृश्य को मजबूत करने” के लिए $29 मिलियन का अनुदान और नेपाल में “राजकोषीय संघवाद” और “जैव विविधता संरक्षण” के लिए $39 मिलियन, अन्य अंतर्राष्ट्रीय वित्तपोषण शामिल थे।
सत्तारूढ़ भाजपा ने अब रद्द किए गए वित्तपोषण को भारत की चुनावी प्रक्रिया में “बाहरी हस्तक्षेप” करार दिया।
भाजपा के राष्ट्रीय प्रवक्ता अमित मालवीय ने एक बयान में कहा, “मतदाता मतदान के लिए $21 मिलियन? यह निश्चित रूप से भारत की चुनावी प्रक्रिया में बाहरी हस्तक्षेप है। इससे किसे लाभ होगा? निश्चित रूप से सत्तारूढ़ पार्टी को नहीं!”
उन्होंने इस पहल को विदेशी संस्थाओं द्वारा भारतीय संस्थानों में “व्यवस्थित घुसपैठ” से जोड़ते हुए आगे कहा, “श्री मालवीय ने अरबपति निवेशक जॉर्ज सोरोस का नाम लिया, जिन पर दुनिया भर के दक्षिणपंथी राजनीतिक हस्तियों द्वारा उनके ओपन सोसाइटी फाउंडेशन के माध्यम से घरेलू राजनीति को प्रभावित करने का आरोप लगाया गया है।”
श्री मालवीय ने दावा किया, “एक बार फिर, यह जॉर्ज सोरोस हैं, जो कांग्रेस पार्टी और गांधी परिवार के जाने-माने सहयोगी हैं, जिनकी छाया हमारी चुनावी प्रक्रिया पर मंडरा रही है।”
भाजपा लंबे समय से भारत में संचालित विदेशी वित्तपोषित गैर सरकारी संगठनों और नागरिक समाज संगठनों से सावधान रही है। श्री मालवीय ने भारत के चुनाव आयोग और श्री सोरोस के ओपन सोसाइटी फाउंडेशन से जुड़े संगठन इंटरनेशनल फाउंडेशन फॉर इलेक्टोरल सिस्टम्स (आईएफईएस) के बीच हस्ताक्षरित एक विवादास्पद 2012 समझौता ज्ञापन (एमओयू) को भी चिह्नित किया।
श्री मालवीय के अनुसार, पिछली कांग्रेस के नेतृत्व वाली संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए) सरकार के तहत हस्ताक्षरित समझौता ज्ञापन ने भारत की चुनावी प्रणाली पर अनुचित विदेशी प्रभाव को सक्षम किया।
“विडंबना यह है कि भारत के चुनाव आयुक्त की नियुक्ति की पारदर्शी और समावेशी प्रक्रिया पर सवाल उठाने वालों को – हमारे लोकतंत्र में पहली बार, जहां पहले अकेले प्रधानमंत्री ही निर्णय लेते थे – पूरे भारत के चुनाव आयोग को विदेशी संचालकों को सौंपने में कोई हिचकिचाहट नहीं थी,” श्री मालवीय ने दावा किया।
उन्होंने आगे कांग्रेस पर भारतीय शासन में व्यवस्थित रूप से विदेशी हस्तक्षेप की अनुमति देने का आरोप लगाया। उन्होंने दावा किया, “कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार ने व्यवस्थित रूप से देश के हितों के विरोधी ताकतों को भारत के संस्थानों में घुसपैठ करने में सक्षम बनाया – जो हर अवसर पर भारत को कमजोर करने की कोशिश करते हैं।”