International Women’s Day: अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस पर, हम भारत की पहली महिला आईएएस अधिकारी अन्ना राजम मल्होत्रा को श्रद्धांजलि देते हैं, जिन्होंने सिविल सेवा में महिलाओं की पीढ़ियों के लिए मार्ग प्रशस्त किया। 1951 में, उन्हें प्रतिष्ठित भारतीय प्रशासनिक सेवा (आईएएस) में शामिल होने से रोक दिया गया था और इसके बजाय उन्हें विदेश सेवा और केंद्रीय सेवाओं में पदों की पेशकश की गई थी, जिन्हें साक्षात्कार पैनल द्वारा महिलाओं के लिए अधिक ‘उपयुक्त’ माना गया था।
आज, जब हम अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस मनाते हैं, तो हम न केवल महिलाओं की उपलब्धियों और योगदान का सम्मान करते हैं, बल्कि उनके सामने आने वाली बाधाओं और संघर्षों और उन्हें दूर करने की उनकी उल्लेखनीय क्षमता को भी स्वीकार करते हैं।
इस अवसर पर, आइए स्वतंत्रता दिवस के बाद भारत की पहली महिला आईएएस अधिकारी अन्ना राजम मल्होत्रा की प्रेरक यात्रा पर नज़र डालें।1927 में जन्मी अन्ना राजम मल्होत्रा एक ऐसे दौर में पली-बढ़ीं, जब महिलाओं का जीवन सामाजिक मानदंडों द्वारा पूर्वनिर्धारित था। फिर भी, उन्होंने अपने ऊपर लगाए गए प्रतिबंधों का विरोध किया और एक ऐसा रास्ता चुना, जो उम्मीदों को चकनाचूर कर देगा।
कौन थीं अन्ना राजम मल्होत्रा?
अन्ना का जन्म केरल के पथानामथिट्टा जिले के थिरुवल्ला में 1927 में ओट्टावेलिल ओ. ए. जॉर्ज और अन्ना पॉल की बेटी के रूप में हुआ था। उनका लालन-पालन कालीकट में हुआ, जहाँ उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की। अन्ना ने कालीकट के मालाबार क्रिश्चियन कॉलेज से स्नातक की उपाधि प्राप्त की। 1949 में, अन्ना ने मद्रास विश्वविद्यालय से अंग्रेजी साहित्य में स्नातकोत्तर की उपाधि प्राप्त की।
विजय
1950 में, अन्ना ने सिविल सेवा परीक्षा देने का फैसला किया, एक ऐसा विकल्प जिसने उनके जीवन को बदल दिया। उन्होंने सफलतापूर्वक परीक्षा उत्तीर्ण की, उस समय ऐसा करने वाली पहली महिला बनीं।
रिपोर्ट्स बताती हैं कि जब वे 1951 में अगले दौर की परीक्षा में शामिल हुईं, तो उनका साक्षात्कार लेने वाले पैनल (इसमें चार आईसीएस अधिकारी शामिल थे और यूपीएससी के अध्यक्ष आर.एन. बनर्जी की अध्यक्षता में) ने उन्हें भारतीय प्रशासनिक सेवा (आईएएस) में शामिल होने से हतोत्साहित किया। इसके बजाय, अन्ना को विदेश सेवा और केंद्रीय सेवाओं की पेशकश की गई क्योंकि वे ‘महिलाओं के लिए उपयुक्त’ थीं। उन्हें मिली सलाह के बावजूद, वे सिविल सेवा के मद्रास कैडर में शामिल हो गईं। यह उनकी पहली जीत थी।
मीडिया के साथ साक्षात्कार में, अन्ना ने 1951 में अपने नियुक्ति आदेश में उल्लिखित एक खंड के बारे में बात की, “विवाह की स्थिति में, आपकी सेवा समाप्त कर दी जाएगी।” सौभाग्य से, उनके लिए यह नियम दो साल के भीतर बदल गया। चुनौतियाँ और बाधाएँ अन्ना के लिए यात्रा का अगला भाग आसान नहीं था। जब वे मद्रास में तैनात थीं, तो उन्होंने सी. राजगोपालाचारी के अधीन काम किया, जो सार्वजनिक सेवा में महिलाओं के प्रवेश के खिलाफ थे क्योंकि उन्हें लगता था कि वे कानून-व्यवस्था की स्थितियों को संभालने में सक्षम नहीं हैं। 2012 में दिए गए एक साक्षात्कार में अन्ना ने याद किया कि शुरू में राजाजी भी उनकी पोस्टिंग के खिलाफ थे – उन्होंने अपना करियर तमिलनाडु के होसुर में एक सब-कलेक्टर के रूप में शुरू किया था।
बेटर इंडिया के अनुसार, जब वह घोड़े पर सवार होकर अपने अधीन एक तालुका के एक गाँव में गईं, तो उन्हें बताया गया कि गाँव की महिलाएँ उनसे मिलना चाहती हैं। जब अन्ना उनसे मिलने गईं, तो वे उनके चारों ओर घूमीं, उन्हें देखा, और एक बूढ़ी महिला ने कहा, ‘वह बिल्कुल हमारी तरह दिखती है।’
राजाजी ने बाद में उनके बारे में अपनी राय बदल दी। अन्ना ने बताया कि बाद के वर्षों में एक सार्वजनिक बैठक में राजाजी ने उन्हें प्रगतिशील महिलाओं का उदाहरण बताया था।
अन्ना ने अपने बैचमेट आर.एन. मल्होत्रा से शादी की थी, जो 1985 और 1990 के बीच भारतीय रिजर्व बैंक (RBI) के गवर्नर के रूप में कार्यरत थे और अन्य महत्वपूर्ण पदों पर भी रहे। अपने लंबे करियर के दौरान, अन्ना ने सात मुख्यमंत्रियों के साथ काम किया और केंद्रीय गृह मंत्रालय में सेवा की। उन्होंने 1982 में दिवंगत प्रधानमंत्री राजीव गांधी की भी सहायता की थी।
पुरस्कार और उपलब्धियाँ
- अन्ना राजम को प्रतिष्ठित पद्म भूषण से सम्मानित किया गया।
- वह न्हावा शेवा पोर्ट ट्रस्ट की अध्यक्ष थीं, जिसे जवाहरलाल नेहरू पोर्ट ट्रस्ट के नाम से भी जाना जाता है।
- 91 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया, लेकिन उन्होंने भावी पीढ़ियों को प्रेरित किया।