भारत नौसेना के लिए 26 राफेल एम लड़ाकू विमान – यानी समुद्री संस्करण – 63,000 करोड़ रुपये से अधिक के रिकॉर्ड सरकारी-से-सरकार सौदे में खरीदेगा, सूत्रों ने मंगलवार को यह जानकारी दी।
ये देश की नौसेना बलों के लिए पहला बड़ा लड़ाकू जेट अपग्रेड होगा। खरीद पर पहली बार जुलाई 2023 में विचार किया गया था, जब रक्षा मंत्रालय ने अपने फ्रांसीसी समकक्ष से संपर्क किया था। इस सौदे में बेड़े के रखरखाव, रसद सहायता, कर्मियों के प्रशिक्षण और ऑफसेट दायित्वों के तहत घटकों के स्वदेशी निर्माण के लिए एक व्यापक पैकेज भी शामिल होगा।
समझौतों पर हस्ताक्षर होने की संभावना
इस महीने के अंत में समझौतों पर हस्ताक्षर होने की संभावना है, जब फ्रांसीसी रक्षा मंत्री सेबेस्टियन लेकॉर्नू भारत का दौरा करेंगे। सूत्रों ने बताया कि डील की पुष्टि होने के पांच साल बाद डिलीवरी की उम्मीद है। इसलिए, 2031 से पहले बेड़े के पूरी तरह से शामिल होने की संभावना नहीं है। राफेल एम को व्यापक रूप से दुनिया के सबसे उन्नत नौसैनिक लड़ाकू जेट में से एक माना जाता है। यह सफ्रान ग्रुप के प्रबलित लैंडिंग गियर से लैस है – जिसे वाहक-संगत विमानों के लिए सबसे अच्छा माना जाता है – और इसमें फोल्डिंग विंग्स और कठोर परिस्थितियों, डेक लैंडिंग और टेलहुक का सामना करने के लिए प्रबलित अंडरकैरिज भी है।
नौसेना के लड़ाकू बेड़े के लिए राफेल बूस्ट का महत्व
जेट – 22 सिंगल-सीटर और चार ट्विन-सीटर वेरिएंट – मुख्य रूप से स्वदेशी रूप से निर्मित विमान वाहक INS विक्रांत पर तैनात किए जाएंगे, क्योंकि भारत हिंद महासागर क्षेत्र में चीनी गतिविधियों पर नज़र रखने की आवश्यकता को देखते हुए समुद्री हमले की क्षमताओं को मजबूत करना चाहता है।
नौसेना प्रमुख एडमिरल दिनेश त्रिपाठी ने दिसंबर में कहा, “हम अपने संचालन के क्षेत्र में किसी भी उल्लंघन को “नकारने” के लिए अपनी रणनीति में बदलाव कर रहे हैं और “सभी पड़ोसियों से खतरों से निपटने के लिए तैयार हैं”।
वायु सेना की क्षमताओं को बढ़ाने में मिलेगी मदद
नौसेना के नए राफेल वायु सेना की क्षमताओं को बढ़ाने में भी मदद करेंगे, जिसमें ‘बडी-बडी’ हवाई ईंधन भरने की प्रणाली को अपग्रेड करना शामिल है, यानी, जो एक जेट को ईंधन भरने वाले पॉड से लैस करके दूसरे के लिए ईंधन टैंकर के रूप में कार्य करने की अनुमति देता है, जिससे लड़ाकू विमान लंबे समय तक हवा में रह सकते हैं।
नौसेना के नए राफेल मिग-29K के मौजूदा बेड़े के पूरक होंगे, जो संभवतः भारत के दूसरे (और पुराने) विमानवाहक पोत INS विक्रमादित्य से संचालित होते रहेंगे। नौसेना स्वदेशी, पांचवीं पीढ़ी के लड़ाकू जेट को शामिल करने की भी योजना बना रही है, जिन्हें रक्षा अनुसंधान और विकास संस्थान या DRDO द्वारा विकसित किया जा रहा है।
इन – को ट्विन-इंजन के रूप में स्टाइल किया गया है, डेक-आधारित लड़ाकू विमान – वायु सेना के लिए विकसित किए जा रहे एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट या एएमसीए के नौसैनिक समकक्ष होंगे।
वायु सेना उत्तर में दो ठिकानों से 36 राफेल जेट – ‘सी’ वैरिएंट – संचालित करती है।