भारत की आकाशीय नजर ने एक ब्रह्मांडीय रहस्य को उजागर किया है। लद्दाख में मेजर एटमॉस्फेरिक चेरेनकोव एक्सपेरीमेंट (MACE) टेलीस्कोप ने दूर की आकाशगंगा से एक विशाल गामा-रे फ्लेयर का पता लगाया है, जो पृथ्वी से भी पुराना संकेत है।
प्रारंभिक ब्रह्मांड की एक झलक
इस वर्ष गणतंत्र दिवस पर, मुंबई के भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (BARC) के वैज्ञानिकों ने क्वासर OP 313 से एक गामा-रे फ्लेयर देखा, जिसे B2 1308+326 भी कहा जाता है। 8 बिलियन प्रकाश वर्ष दूर स्थित यह ऊर्जावान विस्फोट, पृथ्वी के निर्माण से लगभग 3.5 बिलियन वर्ष पहले का है।
दुनिया की सबसे ऊंची गामा-रे दूरबीन का उपयोग करके की गई यह खोज, प्रारंभिक ब्रह्मांड के बारे में नई जानकारी प्रदान करती है। वैज्ञानिकों ने बताया कि प्रकाश की खोज तब शुरू हुई जब ब्रह्मांड अपनी वर्तमान आयु के आधे से भी कम था।
एक प्रकाश वर्ष दूरी को मापता है, समय को नहीं। इसे परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, सूर्य से प्रकाश को पृथ्वी तक पहुँचने में लगभग आठ मिनट लगते हैं, जो लगभग 150 मिलियन किलोमीटर दूर है।
MACE: एशिया का सबसे बड़ा और दुनिया का सबसे ऊँचा
लद्दाख के हानले क्षेत्र में समुद्र तल से 4,300 मीटर ऊपर स्थित, MACE किसी भी अन्य दूरबीन से अलग है। उच्च-ऊर्जा खगोल विज्ञान के लिए डिज़ाइन किया गया, यह सुपरनोवा, ब्लैक होल और डार्क मैटर जैसी ब्रह्मांडीय घटनाओं पर ध्यान केंद्रित करता है।
21 मीटर चौड़ी दूरबीन का वजन 180 टन है और इसमें 356 मिरर पैनल हैं। इसका उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग कैमरा, जिसका वजन 1,200 किलोग्राम है, ब्रह्मांड के कुछ सबसे जटिल रहस्यों को सुलझाने में मदद करता है।
परमाणु ऊर्जा विभाग के तहत BARC द्वारा निर्मित, MACE एशिया में सबसे बड़ा टेलीस्कोप है और वैश्विक स्तर पर अपनी तरह का सबसे ऊंचा है।
वैश्विक मान्यता और ब्रह्मांडीय महत्व
MACE की खोज के बाद, रूस और संयुक्त राज्य अमेरिका में वेधशालाओं ने इस दृश्य की पुष्टि की। वैज्ञानिकों का मानना है कि इस तरह के गामा-रे फ्लेयर्स आकाशगंगाओं के जन्म और विकास के बारे में महत्वपूर्ण सुराग देते हैं।
विस्फोट की उम्र इस बात पर प्रकाश डालती है कि ब्रह्मांड वास्तव में कितना विशाल और प्राचीन है। जबकि पृथ्वी लगभग 4.5 बिलियन वर्ष पुरानी है, इस फ्लेयर ने हमारे ग्रह के बनने से बहुत पहले अपनी यात्रा शुरू कर दी थी।
MACE टेलीस्कोप आसमान को स्कैन करना जारी रखता है, ब्रह्मांड के सुदूर अतीत की झलकियाँ कैप्चर करता है, जिससे वैज्ञानिकों को अंतरिक्ष के रहस्यों को जानने में मदद मिलती है।